Uno spostamento verso le tecnologie ingegneristiche evolve Boston

Le capacità di laminazione di precisione di BEPeterson l'hanno aiutata a guadagnare una posizione significativa nel mercato medico.

La maggior parte pensa alla produzione come a un’industria di progresso tecnologico. Nella lavorazione dei metalli, le macchine a terra svolgono un ruolo nel determinare il tipo di lavoro affrontato dall'operazione. Tuttavia, si potrebbe sostenere che i maggiori cambiamenti non derivano dalla tecnologia sul campo, ma dall’interazione con i suoi clienti.

Un'operazione che realizza prodotti da stampare può essere molto diversa da un'operazione che sviluppa partnership ingegneristiche con i clienti. La maggior parte dei produttori opera in una sorta di spettro di servizi di ingegneria. Alcuni offrono una progettazione di base per la producibilità, mentre altri collaborano con i clienti nelle prime fasi del processo di progettazione per diventare un partner tecnico.

Negli ultimi 15 anni, BEPeterson, con sede in Avon, Massachusetts, si è spostata verso quest'ultima, un cambiamento che è diventato fondamentale per la sua crescita futura. La strategia ha riposizionato l’azienda per affrontare nuovi mercati e nuovi tipi di fabbricazione. In breve, l’azienda che conta 80 dipendenti ha fatto molta strada da dove si trovava 15 anni fa, quando un solo cliente rappresentava il 75% dell’intera attività.

BEPeterson fu fondata come piccola officina nel 1935. Nel 1974, l'officina iniziò a collaborare con Alstom, un produttore di attrezzature di pubblica utilità, per produrre punte di ugelli utilizzati nelle caldaie a carbone delle centrali elettriche. Ha perfezionato la fabbricazione di questi ugelli e ha persino sviluppato un modo per automatizzare il laborioso processo di riporto duro. Il posto non era più una piccola officina.

Naturalmente, il business delle centrali elettriche a carbone non è più quello di una volta. “Quell’attività è diminuita. Abbiamo avuto una recente ripresa [quest’anno], ma prima di ciò, l’attività era andata costantemente diminuendo”.

Questo era il CEO Terry Moore, alla guida dell'azienda dal 2005. “Quando sono arrivato alla guida di BEP, sapevo della sua orgogliosa eredità dal 1935. Ma sapevamo anche che le cose dovevano cambiare. Non lo abbiamo mai perso di vista e ora stiamo individuando il mezzo giusto per portarci fin lì”.

Verso la fine degli anni 2000, nel tentativo di diversificare la base clienti, l'azienda iniziò a vedere seri miglioramenti nelle sue capacità di formatura e fabbricazione. Un sistema di precisione a quattro rulli di Faccin, completo di supporti laterali e sopraelevati, formati da 3/16 pollici. cilindri in acciaio inossidabile fino a 70 pollici di diametro, con una tolleranza di ±1/32 pollici sulla circonferenza. Questa e altre tecnologie hanno portato l'azienda in nuovi mercati, comprese le apparecchiature mediche. Quei cilindri inossidabili laminati di precisione, ad esempio, erano destinati alle macchine per la risonanza magnetica. Questo lavoro è stato fondamentale per la diversificazione delle entrate di BEPeterson.

"Ora utilizziamo l'[inizialismo] BEP, costruendo partnership ingegneristiche", ha affermato Dan Szczurko, vicepresidente dello sviluppo aziendale. “Ci siamo concentrati fortemente sulle risorse di ingegneria e controllo qualità per aiutare i clienti nella fase di progettazione dei progetti e nel lavoro su programmi più complicati. Ora non stiamo lavorando solo sulle navi; stiamo lavorando all'integrazione completa del sistema, comprese pompe, valori, attuatori, e collegando il tutto insieme al controllo logico programmabile. Abbiamo acquisito molta popolarità nel settore della difesa, fornendo diversi tipi di navi e sistemi di test. E abbiamo svolto ulteriore lavoro nel settore medico al di fuori del business della risonanza magnetica”.

Ad esempio, un cliente relativamente nuovo produce apparecchiature utilizzate nella terapia con cattura di neutroni al boro, un nuovo tipo di trattamento per il cancro, in particolare per i tumori al cervello. "È una tecnologia entusiasmante che sta guadagnando terreno in tutto il mondo", ha affermato Szczurko.

“Giochiamo ancora in quello che io chiamo il 'vecchio' lato del potere”, ha detto Moore, “ma abbiamo anche un punto d'appoggio nei mercati energetici emergenti. Ad esempio, circa dieci anni fa abbiamo lavorato con un cliente nel settore delle celle a combustibile. Quel cliente è stato venduto a un altro cliente, che a sua volta ha portato l'attività a un altro livello. L’anno scorso abbiamo ricevuto un ordine multimilionario, producendo componenti per celle a combustibile”.

BEPeterson è un'azienda certificata ASME, ma ha anche ampliato il proprio portafoglio per includere non solo il recipiente a pressione stesso, ma anche l'integrazione del recipiente in un sistema più ampio.