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Una fresatrice per tunnel (TBM) è stata utilizzata per completare l'installazione di una parte fondamentale di una nuova conduttura idrica a Glasgow.

Situato sotto un'autostrada e una ferrovia, il progetto Scottish Water dovrebbe portare benefici a quasi un milione di clienti.

La TBM ha installato un tunnel lungo 252 metri e un tratto di conduttura idrica da Broomloan Road a Ibrox al lato nord di Bellahouston Park. Il tunnel, che passa sotto l'autostrada M8, Paisley Road West e la linea ferroviaria Glasgow-Ayr, fa parte di oltre sette miglia di nuove condutture idriche installate in un progetto che collegherà la rete dell'area di Glasgow e il sistema nell'Ayrshire a "aumentare la resilienza e proteggere le forniture" per i clienti.

La TBM ha installato il tunnel fino a 20 metri di profondità sotto terra. Ha scavato circa 1.311 tonnellate di roccia, tra cui arenaria e pietra argillosa, che sono state portate in discarica, e ha installato un totale di 100 sezioni di tubi prefabbricati in calcestruzzo, ciascuno lungo 2,5 metri, portando il peso totale del tunnel a circa 500 tonnellate.

Il collegamento delle reti di Glasgow e Ayrshire fornirà un approvvigionamento idrico bidirezionale tra il sistema Milngavie Water Treatment Works (WTW), che fornisce acqua a più di 700.000 persone in gran parte dell'area di Glasgow, e il sistema Bradan WTW che fornisce più di 200.000 clienti in gran parte dell'Ayrshire. Ne beneficeranno inoltre quasi 50.000 clienti nell'East Renfrewshire.

Scottish Water ha spiegato che, in caso di interruzione della fornitura idrica nell'Ayrshire o a Glasgow, il nuovo sistema consentirà di trasferire milioni di litri d'acqua in entrambe le direzioni, riducendo al minimo l'impatto in caso di rottura della conduttura o altro problema operativo.

Il progetto è stato realizzato da Caledonia Water Alliance e dovrebbe essere completato nel 2024.

La nuova conduttura idrica verrà installata nelle aree di Ibrox, Mosspark, Pollok, Priesthill, Nitshill e Parkhouse di Glasgow e andrà da Ibrox a un serbatoio di stoccaggio nell'area di Parkhouse/Darnley. A Ibrox è in costruzione una nuova stazione di pompaggio che spingerà l'acqua verso la stazione di pompaggio esistente a Parkhouse/Darnley per poi distribuirla nell'Ayrshire.

Il progetto della nuova rete incorpora materiali e metodi di costruzione che riducono le emissioni di carbonio, tra cui tubi autobloccanti. I pannelli solari compenseranno anche la richiesta di energia presso la nuova stazione di pompaggio di Ibrox, con la nuova rete che sfrutta la gravità per ridurre il consumo di energia del 60%.

Quattro tunnel: uno a Ibrox sotto l'autostrada M8 e la linea ferroviaria Glasgow-Ayr, un altro sotto la ferrovia Paisley Canal e White Cart Water, un altro sotto la ferrovia Glasgow-Barrhead-Kilmarnock e uno sotto Levern Water faranno parte del percorso. del nuovo principale. I tunnel sotto la ferrovia Glasgow-Barrhead-Kilmarnock e la Levern Water sono già stati completati.

L'inizio della costruzione del tunnel di Ibrox, che è il più grande dei quattro ed è stato realizzato per CWA dalla HB Tunneling Ltd di Doncaster, è stato testimoniato da tre alunni della scuola primaria di Ibrox, che hanno partecipato ad un concorso per dare il TBM un nome femminile, secondo la tradizione del tunneling.

Manha Raheel, allieva della quinta elementare, ha vinto il concorso e la TBM è stata chiamata Tytana.

La TBM ad azionamento idraulico ha lavorato 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e ha completato la sua svolta quando la testa di taglio è emersa in un punto a Bellahouston Park. Azionata manualmente da un conducente nella parte anteriore, la testa di taglio rotante della TBM ha tagliato la terra e la roccia e il materiale è stato trasportato lungo un nastro trasportatore fino a un cassone sulla TBM prima di essere rimosso con una gru in superficie.

Dopo l'installazione del tunnel, al suo interno sono state collocate 22 sezioni della conduttura idrica in ghisa sferoidale, utilizzando una gru per abbassare le sezioni del tubo e un argano per trascinarle attraverso il tunnel e in posizione prima che fossero stuccate e sigillate.

Dominic Flanagan, responsabile delle consegne di Scottish Water, ha dichiarato: “L'installazione di questa particolare parte della nuova conduttura idrica utilizzando la TBM è senza dubbio il momento clou di questo progetto finora e siamo lieti di averlo completato. Tutto è andato bene con questa operazione molto impegnativa e complessa e siamo stati davvero lieti che i nostri ospiti della scuola elementare Ibrox FC abbiano potuto unirsi a noi e vedere iniziare lo scavo del tunnel.